“Ora?” chiese la ragazzina incrociando le braccia al petto con uno sguardo severo. A vederla, ora, non sembrava affatto una ragazzina della sua età, nei suoi occhi si leggeva decisione e testardaggine non comune per una ragazzina di tredici anni “è proprio come suo padre” pensò Hitomi sorridendole malinconicamente “testarda come un mulo”. Shyntia la fissò con aria interrogativa,c ome se aspettasse una risposta, un sopracciglio biondo lievemente inarcato “un giorno lo farò” rispose semplicemente la Regina. Non aveva la forza, adesso, di ribattere, e tese le braccia in avanti, stringendo a sé la figlia e costringendola a sedersi sulle sue ginocchia “sei arrabbiata?” le chiese scostandole una ciocca di capelli dalla fronte, mentre Shyntia se ne stava a testa bassa, fissando pensosamente il pavimento di marmo bianco sotto i suoi piedi. Erano sedute sul letto, ora, sedute una accanto all’altra, la testa della ragazza poggiata sulla spalla della madre,l o sguardo perso nel vuoto, gli occhi verdi lucidi e vacui, assenti, entrambe perse nei loro pensieri, tanto che Shyntia non rispose alla madre, non l’aveva nemmeno sentita, e Hitomi non aspettò neppure la risposta, sprofondando nei suoi pensieri. Un silenzio profondo calò nella stanza, interrotto solo dal lieve frusciare dei rami degli alberi del giardino, mossi dal vento gelido della sera. Si era appena all’inizio dell’ autunno, eppure il freddo cominciava già a farsi sentire pungente, e le piogge erano sempre più frequenti e prolungate, rinfrescando ancora di più l’aria e ricoprendo di rugiada argentata gli alberi e l’erba, di cui vagamente si sentiva l’odore pungente anche da lì. Shyntia alzò lo sguardo verso il grande specchio che stava di fronte  a loro, proprio dirimpetto al letto, alto più di lei, con una lucente cornice d’oro finemente intagliata che risplendeva alla luce tenue delle lune nel crepuscolo. Un riflesso. Piccolo e insignificante, che attraversava la superficie liscia e argentata, un guizzo di fiamma, debole e piccolo quanto la luce di una stella. Shyntia socchiuse gli occhi. Il riflesso ricomparve, più vivido, più lucente, quasi vivo, quasi come se fosse un essere umano che nasceva dal riflesso dorato della luce della luna sulla superficie dello specchio. Un volto. Poteva vedere un volto umano, piccolo, a stento vedibile,i  contorni lievemente marcati rispetto ai particolari nebbiosi e confusi del volto. Non riusciva a vedere altro, era troppo sfocato. “Shyntia..” la voce bassa e gentile di sua madre la scosse dai suoi pensieri. L’immagine sparì, così come era apparsa, e la superficie dello specchio tornò ad essere esattamente come era prima, cancellando ogni segno del volto “Shyntia!” la voce stavolta era più decisa e alta, e una mano si era posata sulla sua spalla, scotendola leggermente. Shyntia alzò lo sguardo, riportata finalmente con la testa sulla terra, e incrociò il suo sguardo con quello preoccupato della madre “è successo qualcosa?” le chiese,senza distogliere lo sguardo. “Non l’hai visto?” chiese Shyntia, sorpresa: come era possibile che sua madre non l’avesse visto? Possibile che se ne fosse accorta soltanto lei? “cosa dovrei avere visto?” chiese la Regina fissando ancora più preoccupata la figlia “il riflesso” disse Shyntia, puntando il dito contro lo specchio, con uno sguardo sorpreso. Hitomi voltò lo sguardo verso il punto indicato dalla figlia,ma non vide altro che un enorme specchio che le rifletteva entrambe “c’era.....c’era un volto prima..un volto umano....” disse Shyntia voltando lo sguardo dallo specchio alla madre, che continuava a fissarla con espressione preoccupata ed incredula “mamma, io l’ho visto davvero!” sbottò. Sua madre non poteva certo pensare davvero che lei fosse impazzita! Lei lo aveva visto davvero, ne era più che sicura! “Ti senti bene, Shy?” le chiese la donna posandole una mano sulla fronte “sei sicura di non avere la febbre?” “mamma!!” esclamò la ragazza scostandosi di colpo, infastidita “ti dico che ho visto davvero un volto umano nello specchio!” Hitomi scosse la testa, stancamente “sarà stato sol un riflesso delle lune, Shy, non puoi aver visto veramente un viso…..forse, sei solo stanca…..e chi potrebbe biasimarti?” sussurrò, con un fil di voce, mentre una lacrima cominciava a caderle dalla guancia, finendo la sua corsa sulla coperta di seta del letto. Shyntia abbassò lo sguardo, cercando con tutte le sue forze di non piangere. Ormai, aveva speso tutte le sue lacrime, da quella mattina, ma, ogni volta che qualcosa glielo ricordava, la morte del padre le ritornava alla mente, e di nuovo piangeva....non voleva farlo, pensava di non aver più lacrime,eppure…..un lieve bussare alla porta le interruppe, facendole voltare verso la porta. Hitomi farfugliò un “avanti” asciugandosi frettolosamente le lacrime, e una donna si fece timidamente avanti, spingendo lentamente la porta di legno. Non doveva avere più di cinquant’anni, non eccessivamente alta e piuttosto robusta, il viso quasi totalmente coperto da una maschera di grasso molle e rugosa,i  piccoli e teneri occhi castano scuro apparivano ancora più piccoli fra le rughe profonde del viso, e i capelli castani striati di grigio raccolti in una pesante treccia sulle spalle, lunga fin quasi alla vita. Si fece avanti, piuttosto velocemente per il suo peso e l’età, gli occhi cerchiati, stanchi e rossi di pianti, tormentandosi le mani callose e rugose, e, dopo aver fatto una deferente inchino, disse molto educatamente, senza alzare la voce più di un sussurro roco: “Perdonatemi, Regina, devo condurre vostra figlia a letto…” chinò la testa, umilmente, aspettando una risposta per alzare lo sguardo triste e stanco sulle due, in un segno di rispetto e umiltà addirittura esagerate. La Regina sorrise, accarezzando i capelli di Shyntia, facendo cenno alla donna di alzarsi “ti ringrazio, Erzath, ma per stasera Shyntia rimarrà a dormire qui, come quando Van era ancora vivo, vero tesoro?” chiese alla figlia dolcemente, ed ella annuì “per stasera vorrei dormire qui, Erzath” comunicò alla donna. Erzath, che era stata la balia di Eyes e di Shyntia, era un brava donna che proveniva da una semplice famiglia di Fanelia, e che era stata assunta al servizio della famiglia reale quando era nata Eyes. Più che allattare le bambine, cosa che faceva quotidianamente la Regina, Erzath si occupava di loro durante la giornata, quando erano neonate facendo bene attenzione che fossero ben coperte e che dormissero, portandole dalla madre per essere allattate quando queste avevano fame, occupandosi della loro pulizia e della loro salute, e quando erano cresciute, sorvegliandole costantemente, sebbene non in modo ossessivo, controllando che frequentassero le loro lezioni quotidiane e prendendosi cura di loro quando i genitori erano assenti o impegnati. Era un ottima balia, certamente, ma era anche una donna cresciuta fra il popolo, e come tale, aveva le sue credenze e le sue superstizioni, che regolavano la sua vita in modo quasi morboso, e inoltre aveva il vizio di essere fin troppo formale e rispettosa. Sebbene desse del tu a Eyes e Shyntia, non si permetteva mai di scambiare più di una decina di parole con i sovrani e le persone più ricche e potenti di lei, con un educazione che rasentava l’esagerazione.

Nonostante tutto, era stata una balia perfetta per le bambine, e sia Hitomi che Van erano molto contenti del suo lavoro e dell’amore che aveva per le figlie.

Ogni sera, puntualmente,un paio d’ore dopo il tramonto, andava a cercare  il palazzo e il giardino le due Principesse (adesso lo faceva soltanto con Shyntia, perché ormai Eyes era abbastanza grande da poter rimanere sveglia più a lungo, e anche da piccola aveva accettato di buon grado di addormentarsi a quell’ora, mentre Shyntia vi si ribellava testardamente) e le conduceva nelle loro camere,per prepararle per la notte. Regolarmente, entrambi i sovrani, anche se avevano avuto una giornata pesante, passavano per le camere delle Principesse per augurare loro la buonanotte. Era un “rito”, ormai, che andava avanti da anni. Ma capitava anche spesso che una delle due rimanesse a dormire nella camera Reale, quindi Erzath non si stupì quando Hitomi le comunicò che Shyntia avrebbe dormito nella camera della madre. Si limitò a fare una altro profondo inchino, e ad uscire silenziosamente dalla stanza, richiudendo la porta dietro di sé. Hitomi si infilò sotto le coperte, facendo segno alla figlia di distendersi accanto a lei, e Shyntia non se lo fece ripetere due volte. Stretta fra le braccia della madre, chiuse gli occhi, mentre un torpore meraviglioso l’avvolgeva, e il sonno cominciava a farsi avanti. Le apparve per la centesima volta nella mente, in quella lunga e angosciosa giornata, l’immagine di suo padre. Le sembrava di averlo di fronte, con i suoi profondi occhi neri, i lineamenti delicati e gentili, i capelli d’ebano che si muovevano lievemente, mossi da un leggero venticello, mentre le sorrideva come solo lui sapeva fare, un sorriso che  era dedicato solo a lei. Le sembrava di sentire la sua voce calda e affettuosa, mentre le sussurrava, prima che si addormentasse “buonanotte, mia piccole Principessina” Shyntia ingoiò, nel tentativo di impedire che le lacrime le scendessero di nuovo sulle guance, ma anche stavolta non poté impedirlo, e di nuovo le scesero lungo il viso, portando sollievo alle sue gote infuocate, mentre un pensiero si faceva strada nella sua mente: “Papà....”

“Mia sorella rimarrà a dormire con mia madre?” chiese Eyes ad Erzath, con voce incolore, fissando il paesaggio notturno delle foreste di Fanelia dalla finestra della sua camera “si,Eyes” rispose la donna, fissandola con sguardo sospettoso “capisco..” mormorò la ragazza. Rimase per qualche secondo immobile, gli occhi persi nel paesaggio, poi, si scosse improvvisamente, e si scostò dalla finestra, spostando lo sguardo verso la balia “Erzath, aiutami a prepararmi per la notte, per favore” un ordine preciso,gentile, ma imperativo, come era solita fare con la servitù. Erzath annuì distrattamente, avviandosi verso l’armadio, da dove tirò fuori una lunga camicia da notte color panna, semplice e senza fronzoli, lunga fin sotto il ginocchio, e la adagiò morbidamente sul letto, dirigendosi verso il bagno, dove Eyes si stava spogliando dell’abito. La ragazza si immerse nell’acqua tiepida con un sospiro di sollievo,l asciando che i suoi muscoli si rilassassero e la tensione si allentasse, stiracchiandosi pigramente nella piccola vasca di legno. Erzath si accomodò su una sedia lì vicino, facendo finta di leggere una libro, lanciando sguardi di sbieco ad Eyes, e volgendo lo sguardo non appena la ragazza se ne accorgeva, fingendosi tutta assorta nella lettura. Eyes sbuffò, infastidita, e si posizionò più in alto nella vasca, appoggiando mollemente la testa al bordo “cosa c’è?” chiese, seccata “niente” rispose Erzath alzando le spalle “ e invece c’è qualcosa, confessa, cosa c’è? Ha a che fare” e la ragazza arricciò il naso “ha a che fare con mia sorella?” Erzath posò il libro, cupamente “ne parli come se Shyntia fosse solo un peso o che so io, per te” Eyes sbuffò di nuovo. Non aveva voglia di far un discorso del genere “che dici? Shyntia non un peso,è solo una ragazzina....”la balia scosse la testa “ appunto….tu non puoi soffrire tua sorella perché sei convinta che i tuoi genitori vogliano più bene a lei che a te, anzi, adesso che tuo padre non c’è più, che tua madre voglia bene solo a lei….vero?” e si girò verso la ragazza con un sopracciglio lievemente inarcato, aspettando che rispondesse, incrociando le braccia robuste sul petto. Eyes non rispose subito, rimanendo assorta nei suoi pensieri “forse….e comunque, non posso farci niente, l’affetto non si impone…..” concluse tristemente, giocherellando con l’acqua della vasca. “L'amore di un padre e di una madre è lo stesso per entrambi i figli, Eyes Fanel, ricordatelo….” sussurrò la balia uscendo dalla stanza da bagno.

Eyes la vide andare via, con una espressione triste nei vellutati occhi scuri, e sospirò, fissando il soffitto sopra di lei.  Erzath forse aveva ragione, ma fin da quando aveva cominciato ad avere l’età giusta per capire quello che le stava intorno, aveva cominciato a sospettare che la sorellina minore fosse preferita dai genitori, che l’amassero più di quanto amassero lei. Non ricordava quando aveva cominciato ad essere invidiosa di lei,a  non giocare più con la bambina come faceva prima, non vederla più come negli anni passati…..stava cominciando ad odiarla, seriamente, se non fosse arrivato il ragazzo che poi avrebbe cambiato la sua vita…..il generale Yuia.

Ricordava in ogni minimo particolare della prima volta che l’aveva visto, una mattina d’estate di sette anni prima. Allora, Eyes era un assennata ragazzina di undici anni, che si preparava a diventare una Regina colta ed elegante, regale e gentile in ogni suo comportamento, e Shyntia era una bambolina tenera e rosea di sei anni, testarda e paffuta, che con quei suoi enormi occhioni verde giada sembrava voler guardare tutto e tutti con curiosità e ingenuità infantile, ma che, all’evenienza, sapeva essere testarda e cocciuta come un mulo. Un gruppo di giovani soldati si stava allenando nel cortile della reggia dedicata all’addestramento dei nuovi soldati o ufficiali, ed Eyes, tenendo per mano la sorellina, che saltellava allegramente di qua e di là, felice di poter assistere all’allenamento dei soldati, stava tranquillamente passeggiando, con quel suo portamento regale che sembrava addirittura comico per una bambina di quell’età, quando le grida di Shyntia e i suoi continui strattoni la costrinsero a fermarsi. “Là, là, sorella, andiamo là!” gridava con quella sua vocetta squillante la Principessina, indicando col ditino grassottello due ragazzini dell’età di Eyes che lottavano fra di loro, in un duello amichevole. La ragazza più grande arrossì: entrambi erano a torso nudo, e lottavano sotto il sole cocente, mentre rivoli di sudore scendevano lungo la schiena e sul viso, inzuppandone i capelli. Shyntia batteva le mani gioiosamente, ma Eyes osservava come incantata. Non aveva mai visto un combattimento, prima d’ora, o, almeno, non così da vicino, ed era rimasta come ipnotizzata dai movimenti veloci e scattanti dei due duellanti, dalle loro voci che si incitavano a vicenda, dalla contrazione della membra lucide di sudore……uno dei due ragazzi riuscì, con un abile mossa, a disarmare l’altro, e puntò la propria lama sulla gola del compagno, ansimando. Le due sorelle non potevano vederlo in viso, essendo di spalle, ma anche da dietro riuscivano a vedere che il ragazzo era estremamente soddisfatto della piccola vittoria. Il giovane che era stato sconfitto dal compagno, girò lo sguardo verso di loro, accorgendosi della loro presenza, e il suo viso assunse un espressione sorpresa “Mercha……girati” sussurrò al compagno, fissandole confuso e sorpreso, accennando un piccolo inchino di saluto, mormorando qualche parole di circostanza. Anche Mercha si voltò bruscamente, e nel trovarsi di fronte a Eyes e Shyntia, rimase lì, immobile, come stralunato. Non si accorse nemmeno della presenza di Shyntia, fissando immediatamente lo sguardo su Eyes, e lei fece lo stesso. La sorella, il compagno di Mercha, e il resto del mondo, per lei scomparve, non esisteva più, non c’erano, semplicemente. Era vagamente consapevole della stretta della manina della sorellina nella sua, ma adesso nemmeno quello importava, lo aveva cancellato dalla sua sfera cosciente. Fissava gli stupendi occhi azzurri che stavano di fronte a lei, senza vedere o udire nient’atro. La voce del maestro dei paggi le arrivò lontana, come a chilometri di distanza, ovattata e quasi spettrale, e (e lei ne era sicura), le stessa cosa succedeva al ragazzo che aveva di fronte “vi presento un nostro nuovo paggio, Altezza, Mercha Yuia:è arrivato da poco, ma è già diventato uno dei nostri migliori allievi, farà molta strada…” Mercha fece un piccolo inchino, farfugliando qualche parola di circostanza, arrossendo lievemente “e queste ragazze, Mercha” stava dicendo il maestro indicando Eyes e Shyntia “ sono Eyes e Shyntia Fanel, le figlie di Re Van” Mercha non fece assolutamente caso al titolo nobiliare della ragazza, per lui, quella era semplicemente una angelo, e non importava se fosse di un ceto sociale più alto del suo, e da parte sua, Eyes non udì nemmeno il discorso del maestro, afferrando solo il minimo indispensabile. Una volta, un bardo, nel cantare la storia d’amore dei sovrani di Fanelia, aveva detto che,i n qualunque era o tempo o circostanza i due si sarebbe incontrati, non avrebbero potuto fare a meno di innamorarsi, a prescindere dal loro ceto sociale. La stessa cosa era successa fra Eyes e Mercha. Per loro due, non aveva nessuna importanza che una fosse una Principessa  Reale e l’altro un comune soldato, anche se sarebbe diventato uno dei migliori generali del Regno. Importavano solo i loro sentimenti, nient’altro. Col tempo, presero ad incontrarsi sempre più spesso. Eyes, con la scusa di accompagnare la sorella ad esercitarsi con Mercha Yuia, rimaneva con lui anche quando l‘esercitazione era finita, anche semplicemente stando in silenzio, seduti uno accanto all’altra. Allora, quando si erano incontrati, Shyntia prendeva già da un anno lezioni di scherma, ed erano tre le persone che le insegnavano: suo padre, il cavaliere Allen Shezar e il generale Yuia. E solo col ragazzo Eyes si apriva, a cui raccontava quanto si sentisse inferiore e meno amato della sorellina, come ne soffrisse. “non mi vogliono bene!” aveva sbottato una sera, tra i singhiozzi “io non valgo quanto mia sorella!” Mercha l’aveva presa per un braccio, costringendola a guardarlo in faccia, fissandola con quel suo sguardo penetrante “ non devi dire così” le aveva detto. Eyes era rimasta lì a fissarlo, senza avere nemmeno il coraggio di respirare, per paura che tutto scomparisse all’’improvviso. I loro visi erano vicinissimi, si sfioravano quasi, e lui, lentamente, avvicinò il suo viso al suo, e la baciò. Quella, era il primo bacio per entrambi, e nessuno dei due riuscì mai a dimenticarlo. Da allora, da quella sera in cui si erano baciati, all’ombra degli alberi del giardino, non si erano mai più separati, erano rimasti uniti, pur non potendo farlo alla luce del sole. Dovevano vedersi di nascosto, comportarsi come se non fosse successo niente in pubblico. All’apparenza, Eyes poteva essere sempre la stessa, ma dentro di lei, qualcosa stava cambiando, e per sempre. Ormai, era consapevole di essere gelosa di Shyntia, ma non lo avrebbe mai confessato.

Eyes rabbrividì, riscotendosi dai suoi pensieri. L’acqua era diventata fredda. Uscì dalla vasca, avvolgendosi in una lunga vestaglia e sfregandosi il corpo sia per asciugarsi, sia per cercare di ritrovare un po’ di calore. Tremando di freddo, raggiunse la grande camera attigua alla stanza da bagno, dove cera il suo letto. Erzath stava china sulle lenzuola, sprimacciando i cuscini ricoperti di seta rosa pastello, e nel sentire il passo di Eyes, alzò verso di lei due occhi stanchi e cerchiati, sorridendole debolmente.. “doveva essere molto stanca” pensò la ragazza ricambiando il sorriso. La balia si avvicinò a lei, e l’aiutò a infilare la camicia da notte, in silenzio. Poi, afferrò una spazzola dal comodino di mogano scuro, e lo passò tra i morbidi capelli neri di Eyes, umidi e freddi per il bagno “ti chiedo scusa..” sussurrò, senza alzare lo sguardo. Eyes sorrise “non devi…non ce ne è bisogno…” si girò sorridendo alla balia,a bbracciandola affettuosamente. Il suo corpo sottile e slanciato quasi scompariva tra le curve di grasso dell’opulento corpo di Erzath. La donna le sorrise, accarezzandole teneramente la guancia, afferrò sottobraccio gli abiti della ragazza, ed uscì velocemente dalla stanza, con quel suo passo felino, incredibilmente scattante per una donna della sua età. Eyes rimase qualche istante in piedi in mezzo alla stanza, immobile come una statua, poi rabbrividì. Avrebbe fatto meglio a mettersi a letto “e farei anche meglio a chiudere la finestra, se non voglio prendermi una polmonite” pensò ironicamente, chiudendo la finestra e avviandosi verso il letto.  Si sdraiò fra le coperte calde e morbide come una piuma di pulcino, e chiuse gli occhi, aspettando il sonno…..

Hong Kong, Cina.

Hitomi raccolse le pieghe delle gonne, con un sospiro, raggiungendo la figlia, seguita dalla donna-gatto, che lanciava sguardi di apprensione alla Principessa dal fitto velo che le copriva gli occhi e i capelli rosa.

Shyntia si voltò bruscamente, fissando il feretro quasi con timore, sospirando di sollievo quando si accorse che non aveva avuto visioni, stavolta. Si incamminò a passo svelto, per tenere il passo della processione, sorridendo tristemente ai contadini che si inchinavano nascondendo i visi rigati di lacrime al suo passaggio, ma all’improvviso dovette bloccarsi, colpita da una fitta improvvisa al petto. Si sentiva come se qualcuno le avesse infilzato una lama rovente nel torace, e adesso spingesse in dentro la lama, provocandole un dolore atroce. Alzò uno sguardo velato di lacrime al cielo, vedendo le nuvole e il sole sorgente tremare, divenendo quasi acquosi “no, no ti prego…” sussurrò tra le lacrime, stringendo le braccia attorno al corpo in un tentativo di auto protezione.

Ma niente servì ad evitarle un'altra visione. Vide di nuovo quel gruppo di persone, piangenti e sofferenti, che seguiva una bara, e una donna, che teneva per mano un bambino piccolo, che si guardava intorno senza ben capire cosa stesse succedendo attorno a lui, e un ragazzo quindicenne che teneva il viso abbassato, così che lei non poteva vederne l’espressione.

Di nuovo sentì i sentimenti di tutta quella gente colpirla con la stessa violenza di uno schiaffo, e si sentiva quasi soffocare, si sentiva cadere in un baratro rovente, dove gli stessi atomi dell’aria erano caldissimi. Respirava un calore immane, e si sentiva quasi scoppiare….riaprì gli occhi di scatto, portandosi una mano al viso per proteggersi dalla luce del sole nascente, che le accecava la vista. Guardandosi attorno, di accorse che la cerimonia era finita, e ormai la gente se ne stava andando, tornando alle proprie case per vivere la loro giornata, che sarebbe stata sicuramente, per ognuno, diversa dalle altre. Sua madre era accanto a lei, e osservava con sguardo spento il paesaggio, con la mente persa altrove.

Shyntia si voltò istintivamente, puntando lo sguardo esattamente di fronte a lei, e si accorse che lo sguardo di un uomo, ritto esattamente di fronte a loro, con le mani dietro la schiena, le stava fissando, al riparo di una albero, con accanto un ragazzo che sarebbe dovuto essere suo figlio.

“deve essere un nobile…” riflettè Shyntia, osservandolo: il suo abbigliamento e quello del ragazzo che lo accompagnava lasciavano chiaramente intendere che i due dovevano essere agiati, un contadino o un plebeo non avrebbero mai potuto indossare abiti così sfarzosi, e oltretutto, come Shyntia ebbe modo di notare, non andavano in giro con carrozza e servi a seguito. L’uomo, accorgendosi dello sguardo curioso della Principessa, le porse un sorriso affettato, che la ragazza giudicò immediatamente irritante, e si avviò nella loro direzione, camminando alto ed eretto come un fusto, tirando fuori una mano da dietro la schiena, dondolandola elegantemente sul fianco, lasciando l’altra morbidamente ripiegata dove si trovava, in una posa che rubò un sorrisino divertito a Shyntia.

Hitomi non si accorse di lui, troppo persa nei suoi pensieri, ma Allen Schezar aveva corrugato la fronte, e si era avvicinato a lei con espressione tra l’infastidito il disgustato, sussurrandole qualcosa all’orecchio. La donna si voltò verso di lui, e annuì tacitamente, voltandosi a un cenno del cavaliere verso il bell’uomo che si stava avvicinando.

“un bell’uomo, no?” una voce alle sue spalle fece sobbalzare Shyntia, che si girò di scatto: Merle stava di fronte a lei, sorridendole con gli occhi lucidi, posandole una mano felina sulla spalla. I capelli rosa pastelli le incorniciavano il viso, che si era mantenuta piccolo, legati in una morbida treccia che le scendeva sulle spalle coperte dal mantello scuro, arrivandole quasi ai fianchi. La fissava con quegli occhi color cobalto, rimasti immutati nel corso degli anni, con un luccichio malizioso e doloroso contemporaneamente, leggermente china su di lei. “anche se sempre un asta di legno, è molto affascinante, vero?” Shyntia storse il naso, fissando di sottecchi l’oggetto della loro discussione, che si era inchinato pomposamente davanti a sua madre, ripiegando un braccio sotto il ventre, e allargando l’altro verso l’esterno in una posa teatrale, con in viso un espressione talmente comica, che Shyntia dovette sforzarsi non poco per non ridere “è solo un pagliaccio” sentenziò, girandosi di scatto e portandosi una mano alla bocca per non ridere in faccia allo sconosciuto “ma guardate come sa fare bene il baciamano!” esclamò a voce non troppo alta Merle, con una nota divertita nella voce, osservando costernata il “pagliaccio” che si chinava a baciare la mano della Regina con un gesto, agli occhi delle due, terribilmente comico.

E nessuna delle due riuscì a trattenere una risatina semi-soffocata notando l’espressione tra il divertito, il disgustato e il sorpreso di Hitomi, che teneva strette le labbra per evitarsi di sorridere. L’uomo notò la risatina di Merle e di Shyntia, e si voltò verso di loro, offeso: “come mai ridete, madamigelle? Cosa va aprire in un sorriso le vostre bocche di rosa?” la gattina e la ragazza si portarono una mano alla bocca, chinando a terra la testa, colpite da un nuovo attacco di risa che riuscivano a stento a dominare, le spalle che tremavano e gli occhi lacrimanti per lo sforzo “se vi abbiamo offeso” cominciò Shyntia con un inchino, trattenendo il respiro per impedirsi di ridere “ce ne dispiace davvero molto, signore…?” e la ragazza gli sorrise dolcemente, inarcando un sopracciglio biondo e protendendosi in avanti. L’altro si inchinò nuovamente, ricambiando il sorriso “sono il sovrano di un Regno che spero sarà sempre alleato alla splendida terra che ha avuto la fortuna di ospitare una fanciulla tanto leggiadra, milady” Shyntia mollò di nascosto un calcio a Merle, che si era di nuovo coperta la bocca con la mano, e rispose con tono affettato: “e potrei sapere, di grazia, quale sarebbe questo vostro Regno che sperate essere sempre nostro alleato?”

“Aretia, mia dea, e quel giovane sotto l’albero, che non ha avuto il coraggio di venire al vostro grazioso cospetto e a quello della bellissima vostra regina, milady, è mio figlio  Mikel” L’uomo sorrise nuovamente, facendo segno al figlio di venire avanti con un gesto elegante della mano.

“il solito pallone gonfiato….peccato che abbia i capelli castani, gli occhi neri…se avesse avuto lunghi riccioli biondi e occhi azzurri sarebbe stato un perfetto principe azzurro da camera…l’unico punto a suo favore sono i baffi!” e posò lo sguardo sui curatissimi baffetti castani del Re, che egli metteva in mostra con continui e irritanti sorrisini ipocriti.

“piacere di conoscervi, signorina…” il ragazzo si inchinò profondamente di fronte ad Eyes, che era rimasta in disparte, osservando contrariata le sdolcinate attenzioni del Re di Aretina per la sorella minore, baciandole la mano più con passione che con l’eleganza affettata del padre. Proprio questi, prendendo una mano della Principessina di Fanelia fra le sue, e posandovi sopra un languido e leggero bacio, chiese sommessamente, fissandole con occhi che sembravano volerla trapassare da parte a parte: “posso sapere quale meraviglioso nome il Fato ha destinato a una simile fata?” Shyntia storse il naso, fissando di sottecchi la madre che osservava trattenendo a stento il volume dei sogghigni, coprendosi a bocca con la mano, e asciugandosi di tanto in tanto le lacrime che le scendevano dagli occhi. “Shyntia…” rispose la ragazza, tentando con dolcezza di liberare la propria mano dalla morsa dell’uomo, e riuscendoci a fatica, sbirciando velocemente dietro di sé, vide la sorella in una situazione simile: il Principe Mikel le teneva la mano, la bocca posata a pochi centimetri di distanza, senza lasciar intendere di volerla lasciare, mentre la ragazza tentava disperatamente di liberarsene e di correre via.

“Shyntia Fanel…Principessa di Fanelia” concluse costringendosi a porgere nuovamente attenzione al Re, che sorrise per l’ennesima volta, facendole venire una voglia insostenibile di far levitare uno dei vasi che erano posati a terra e di farlo cadere su quel ghigno insopportabile che l’uomo continuava insistentemente a mostrare “chissà, magari una ruota infossata gliela regalo…non credo che con la sua incredibile intelligenza potrebbe arrivare alla causa…” pensò divertita, guardando il Re raddrizzarsi, dopo quello che a lei era sembrato un tempo interminabile, e rivolgersi a sua madre, che si affrettò a raddrizzarsi e a rivolgergli lo sguardo più interessato che le riuscì di assumere “vostra figlia diventerà una delle fanciulle più belle dell’intero piante, maestà, abbiatene cura, e abbiate cura di ricordavi di me medesimo, vostro umile servo, disposto alla vita per qualunque vostro desiderio” si portò una mano di Hitomi alle labbra, e vi posò un bacio appena accennato “domandate, e io farò il possibile per darvi tutto ciò che desiderate…e la cosa, naturalmente, vale anche per voi, lady Shyntia” si inchinò ad entrambe, richiamò con un cenno il figlio, che si accomiatò riluttante da una sollevata Eyes, e si avviò con lo stesso passo regale di prima verso la propria carrozza, mandando un saluto militare dalla finestrino quando la vettura sparì all’orizzonte.

Fanelia, un mese dopo

“qualcosa non va?” Mercha si girò su di un fianco, passando un braccio attorno alla vita di Eyes, posando il capo sul suo, voltato verso la finestra dalla quale si ammirava una splendida alba cremisi, un espressione pensosa nei profondi occhi neri.

“no…” sussurrò, continuando a restare distesa, senza voltarsi “stavo solo pensando…” Mercha la strinse ancora di più a sé “a cosa? A tuo padre?” lei scosse la testa “no… alla famiglia di mia madre sulla Luna dell’Illusione…oggi Shy a pranzo, ha sollevato di nuovo la questione “famiglia della mamma”…pensavo a loro, a cosa potrebbe essere successo..magari mio zio si è sposato e ha avuto dei figli…chissà? Mi sono resa conto che non conosco le famiglie di nessuno dei miei genitori…”

“è logico” rispose Mercha scostandole i capelli dalla nuca “ma io non conosco la famiglia di mia madre!” si lamentò lei, interrompendolo: sapeva già cosa le avrebbe detto.

Lui alzò le spalle, senza risponderle, e lei lasciò cadere l’argomento, fissando di nuovo l’alba che adesso si tingeva di un colore sempre più acceso…un brivido…la fece sussultare lievemente. Aveva una stranissima sensazione. Era come se sapesse che un parte remotissima di lei fosse là fuori, da qualche parte, e avesse bisogno di aiuto, perché non sapeva cosa fare…ma non vide niente. Anche lei, come Shyntia, poteva avere delle visioni, anche se le capitava molto più raramente, ma stavolta non vide niente: sentì solo una strana sensazione di completezza, si sentiva completata, come se fosse all’improvviso arrivato un pezzo del puzzle che era la sua vita, che l’avrebbe resa immensamente felice…

“chissà cosa sta succedendo…”

Shyntia fissò l’alba tingere di rosso intenso le valli smeraldine di Fanelia, pensierosa. Pensava la stessa cosa che in quel preciso istante pensava Eyes: la famiglia della madre, e anche lei come la sorella, si rese conto che non conosceva le famiglie dei genitori, nessuno, a parte Merle.

Anche lei sentì quel brivido, ma non vide niente ne udì alcuna voce, niente. Sentiva solo che qualcosa che faceva parte di lei si trovava lì fuori, e chiedeva aiuto; cosa, non lo sapeva proprio…

Chissà perché si sentiva così…chissà…

Probabilmente la fanfic non verrà terminata da Kir@...provate a convicerla voi!